Er zijn vragen die regelmatig worden gesteld. Hieronder staan er een aantal. Het antwoord op die vragen staat eronder. Bij de antwoorden wordt dezelfde nummering gehanteerd als bij de vragen.

1   Wat is een mantra?

         De mantra is een woord dat je  in stilte steeds herhaalt. Het woord biedt een houvast om de aandacht op te richten zodat die niet ´weggetrokken´ wordt door wat er maar aan gedachten en verstrooiingen in de geest kan opkomen. De mantra die John Main aanbeveelt is “Maranatha’. Het is een Aramees woord, de taal die Jezus sprak. Het betekent: “Kom Heer”. Abba, de naam Jezus of elk ander woord (of korte zin) kan ook als mantra gebruikt worden. Voor meer informatie klik op Hoe te mediteren.

 

2   Mediteerde Jezus met een mantra?

         Dat wordt niet uitdrukkelijk gezegd. Jezus heeft geen ‘methode’ van gebed onderwezen, maar zijn leer verwijst ons naar onze innerlijke gesteldheid, naar vertrouwen en eenvoud.

Jezus zegt ons: “Gebruik geen omhaal van woorden zoals de heidenen, want zij denken dat ze daarom zullen worden verhoord. Doe niet zoals zij, want je Vader weet wat je nodigt hebt voor je het Hem vraagt”. In de christelijke meditatie is er de impliciete erkenning dat de Vader weet wat we nodig hebben, voordat we het vragen.

         Laurence Freeman schrijft in zijn boek Jesus the Teacher Within (pag 201 e.v.)  dat volgens sommigen het Onze Vader terugvertaald in het Aramees (de taal die Jezus sprak) een verzameling is van korte ritmische zinnen die het onderricht van Jezus weergeven in een stijl die typisch is voor de Rabbijnse leraren in die tijd. De zinnen zouden veelvuldig en innerlijk  herhaald zijn. Simone Weil ontdekte dat haar reciteren van het Onze Vader haar tot volledige stilte bracht.

Laurence Freeman, 2000, Jesus the Teacher Within (Continuüm, New York* London)

Simone Weil, 1951, Waiting on God (Putmam’s Sons, New York)

 

3   Is het nodig om tweemaal per dag te mediteren?

         Jawel, dat is nodig. De ochtendmeditatie is voor de dag en de avondmeditatie voor de nacht. Sommigen slagen er wel in éénmaal per dag te mediteren maar hebben moeilijkheden daarvoor tweemaal per dag tijd vrij te maken. Iemand klaagde er bij John Main over dat hij geen tijd vond om de tweede meditatie in te lassen. John Main gaf toe dat het niet altijd gemakkelijk was maar antwoordde dat als men het echt wil men meestal die tijd wel kan vrijmaken. 

 

4   Is de duur van de meditatie belangrijk?

         Ja. Je moet de meditatie zijn tijd gunnen. Een minuutje hier en daar is niet voldoende. Het is als met brood bakken. Je moet de tijd nemen het deeg te laten rijzen. Twintig minuten mediteren is een minimum. Het recept luidt: elke dag twee maal twintig tot dertig minuten.

 

5   Is de manier van ademhalen belangrijk?

         De mantra-meditatie concentreert zich niet op de ademhaling. Geef alle aandacht aan de mantra. Je zult zien dat je mantra zich op een natuurlijke manier in je ademhaling zal integreren. Een eenvoudige manier kan erin bestaan de mantra stil te zeggen op het ritme van het ademen,  bijvoorbeeld  ‘ma-ra’ bij het inademen en ‘na-tha’ bij het uitademen.

 

6   Is de houding belangrijk?

         Ja. De belangrijkste regel in verband met houding is dat je zit met rechte rug, zo mogelijk los van de leuning. Wanneer je op een stoel zit, neem er dan een met goede hoogte; de bovenbenen dienen daarbij ietsje naar beneden gericht te zijn. Wanneer de rug recht is en ontspannen dan blijven we alert. Een uitgezakte houding leidt tot slaap. De ideale houding is de lotushouding omdat daarbij de rug automatisch en natuurlijk rechtop is. Dat is echter niet haalbaar voor iedereen. Ook een meditatiekruk is erg geschikt. Zie ook Hoe te mediteren.

 

7   Waarom mediteren in een groep?

         John Main geloofde in het gemeenschapsgevoel dat meditatie schept. De stilte die bereikt wordt in een groep is doorgaans dieper dan wanneer je alleen mediteert. De groep ondersteunt en bemoedigt om de praktijk ook vol te houden wanneer men alleen is.

 

8   In hoeverre is onze meditatiediscipline anders dan andere meditatievormen?

         Het is belangrijk om te zien wat de overeenkomsten en de verschillen zijn tussen meditatie vanuit de christelijke traditie en de andere tradities.

Het is goed om ons eerst te realiseren dat er een hemelsbreed verschil is tussen mediteren als een techniek en mediteren met een diepere dimensie. In deze tijd van technologie denken we dat we een belangrijke techniek moeten ontdekken. Levert die techniek niets op, dan laten we het mediteren vallen. 

         Bij mediteren met een diepere dimensie is er de dimensie van ons geloof die het uitgangspunt is van onze meditatie. Het is niet de techniek die je meditatie Christelijk, Boeddhistisch of Hindoeïstisch maakt. Het is het geloof dat jij er in legt; het geloof bij God te zijn zoals Christus bij God, zijn vader, was. Dat maakt het juist zo’n prachtige weg voor elke persoon, van welk geloof dan ook. 

         Er zijn overigens ook andere meditatievormen waarvan het nut in de praktijk beproefd is. De meditatie vanuit de Christelijke Traditie beoefent bij uitstek de mantrameditatie. Wij kunnen alleen in relatie tot deze vorm de nodige ondersteuning en begeleiding leveren.

 

9   Is meditatie hetzelfde als contemplatie?

         Nu en dan vinden we deze woorden terug met een verschillende betekenis. In de inleiding van “Van Woord naar Stilte” zegt John Main dat hij de term meditatie gebruikt als synoniem van contemplatie, contemplatief gebed en meditatief gebed.

Dat betekent overigens wel dat anderen aan meditatie een andere betekenis kunnen geven. Bij Ignatius van Loyola (stichter van de Jezuïten, ca. 1500) bijvoorbeeld was het mediteren meer een denken òver, meer een met God spreken dan naar God luisteren.

 

10 Tijdens het mediteren ervaar ik kleuren, gevoelens van vrede, liefde. Mag ik hieraan toegeven?

         Belangrijk is te weten dat geen enkele ervaring tijdens de meditatie het doel is. Cruciaal is: er niet aan gehecht te geraken of ernaar te verlangen. Laat deze ervaringen komen en weer gaan en schenk je aandacht volledig aan de mantra.

 

11 Is meditatie geen zelfhypnose?

         Neen. Bij deze meditatiediscipline blijft de geest alert en in volle aandacht. 

Het bewustzijn wordt uitgebreid voorbij zijn gebruikelijke staat van zelffixatie.

 

12 Wat zijn de lichamelijke voordelen van mediteren?

         Medische onderzoeken tonen aan dat meditatie de bloeddruk verlaagt en de immuniteit bevordert. De belangrijkste betekenis van de meditatie is dat zij het gevoel van heelheid en harmonie tussen lichaam, geest en ziel bevordert.